PRAXAIR加利福尼亞的WILMINGTON有兩套空分裝置T1和T2、一套液化裝置MPL，當?shù)獨饬坎蛔銜r，液氮經(jīng)水浴式汽化器汽化補充。1995年3月31日3:00左右，T1裝置停車后，啟動液氮汽化系統(tǒng)向外供應(yīng)氮氣，致使部分液氮進人外網(wǎng)管線，造成Texaco氮氣管線爆裂，影響所有管線用戶，經(jīng)濟損失慘重。
1．氮氣化系統(tǒng)工作原理
氮氣化系統(tǒng)由一個VCCN1200液氮罐、一個汽化器和兩個冷水泵組成，冷水泵把空分裝置回水加壓后，送至汽化器，冷卻水用作汽化器熱源，氮氣化系統(tǒng)設(shè)計水溫為16℃，當?shù)獨夤芫€壓力低或汽化器進口溫度低時，就自動啟動一臺冷水泵，而當水量低時，則會啟動第二臺冷水泵。
2．氮氣管線爆裂經(jīng)過
大約在事故發(fā)生前4天，氮氣化控制系統(tǒng)的一個低溫保護控制器出了故障。在處理此問題時，判斷此控制器壞了，且確認沒有備件。經(jīng)研究決定將氮化系統(tǒng)放在備用狀態(tài)并訂購適當?shù)牟考?。由于多年來系統(tǒng)改變及改進未能備案，現(xiàn)有的工藝儀表圖及電氣圖不能準確地給予參考，于是根據(jù)判斷及所擁有的圖紙，在旁邊安裝了一個氣動旁路控制器，此不準確圖紙表明此旁路的安裝將僅取代一個低溫保護控制器，而實際上也使另一低溫保護控制器完全失去作用。1995年3月30日．夜間，生產(chǎn)人員啟動T2裝置，T2裝置于兩天前停車加熱氬換熱器，到22:00，裝置開車很成功，且產(chǎn)品純度合格。液化裝置MPL供應(yīng)T1和T2兩個空分塔，由于操作人員在一個裝置開車時分配液氮的經(jīng)驗不足，兩塔都有些不穩(wěn)定。22:45，MPL因電柜跳閘而停車，生產(chǎn)人員重新啟動MPL。在建立MPL工況和分配液體的過程中，T1裝置在1995年3月31日2:00，由于主冷液位低而停車，而T1裝置的停車又迫使氮氣化系統(tǒng)的啟動。生產(chǎn)人員在通知有關(guān)人員的同時，開始重新啟動T1裝置，生產(chǎn)人員調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，Texaco氮氣管線爆裂且從地下噴出一片蒸汽云，同時由于儀表壓力低(都來自備用氮系統(tǒng))，所有設(shè)備都開始停車。
3．爆裂事故原因分析
(1)一個汽化器冷水泵單向閥未能打開，這可能是因為機械故障或閥下游水壓過高。通常情況下，汽化系統(tǒng)在使過程中，開始結(jié)霜時，水量就減少，然后觸發(fā)第二臺水泵啟動?？赡苡捎谒男纬桑到y(tǒng)壓力已升至使第二臺水泵的單向閥關(guān)閉，從而引起流向汽化器的水量不足，不能滿足汽化系統(tǒng)的要求。
(2)由于低溫保護控制器被旁通，不能起作用及報誓，汽化器溫度繼續(xù)下降，直至水側(cè)結(jié)厚厚的冰，最終將液氮帶進氮管線，造成其冷脆爆裂。
4．防范措施及教訓(xùn)
(1)確認所有關(guān)鍵系統(tǒng)的圖紙，尤其是氨備用系統(tǒng)圖紙。
(2)開發(fā)一整套通用的低溫保護控制器及旁通程序，包括電動、氣動、機械等。
(3)修訂操作規(guī)程，增加低溫保護控制器及旁通的規(guī)定。
(4)向全球的有關(guān)氣體公司通告，以引起注意，從而避免類似事故的發(fā)生。
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